رحاب اسم علم مؤنث عربي، وهو في أصله اللغوي جمع «رَحْبة» أو «رَحَبة»، ومعناها الأرض الواسعة وساحة المكان ومتسعه. فالمعنى الأساسي للاسم يرتبط بالسعة والانفساح. وتأتي للكلمة استعمالات متصلة بالأودية ومسايل الماء أيضًا، لكنها لا تعني أن كل رحبة مملوءة بالماء؛ فالسياق هو الذي يميز ساحة الدار من رحاب الوادي.
ضبط رحاب ومفرده
يُضبط الاسم «رِحَاب»، بكسر الراء وفتح الحاء، ثم ألف وباء، دون تشديد. ومفرده «رَحْبة» بسكون الحاء، أو «رَحَبة» بفتحها، ومن جموعها كذلك رَحْب ورَحَب ورُحَب. واستعمال صيغة الجمع علمًا لا يعني أن الحديث عن أكثر من فتاة؛ فهي عند التسمية اسم لشخص واحد، وإن كانت الكلمة في أصلها جمعًا يدل على أماكن واسعة.
رحبة المكان وساحته
رحبة المكان ساحته ومتسعه؛ فيقال رحبة الدار ورحبة المسجد لساحتهما. وتأتي الرحبة أيضًا للفجوة بين البيوت، وللصحراء التي بين أفنية القوم والمسجد. فهذه الاستعمالات متفقة على معنى المكان المتسع أو الفضاء الذي بين الأبنية، ولا يلزم منها الحديث عن الصحراء البعيدة أو عن وادٍ. وعند قراءة «رحاب المسجد» يكون المقصود ساحاته، لا وصف شخص يحمل الاسم.
رحاب الوادي ومسايل الماء
«رحاب الوادي» مسايل الماء من جانبيه فيه، وواحدتها رحبة. كما تُذكر الرحاب في الأودية للمواضع التي يستنقع فيها الماء، وقد تكون عند منتهى الوادي أو وسطه. وهذا استعمال مكاني للكلمة يفسر صلتها بالماء؛ وليس تعريفًا عامًا بأن الرحاب فجوة بين البيوت مملوءة بالمياه. فالفجوة بين البيوت معنى، ومسايل ماء الوادي معنى آخر يتضح بالإضافة إليه.
الفرق بين رِحاب ورُحاب
«رِحاب» بكسر الراء جمع رحبة، أما «رُحاب» بضمها فتعني الواسع، ومن أمثلتها «قدر رُحاب»، أي واسعة. والحروف واحدة لكن حركة الراء تميز الاستعمالين. لذلك يفيد ضبط الاسم عند شرحه، بدل جمع كل ما ورد بهذه الحروف في تعريف واحد. ودلالة السعة في الاسم معنى لغوي، ولا تثبت وحدها سعة الصدر أو الكرم أو أي صفة شخصية لحاملته.
